Zen for TV

Auf dem dunklen Bildschirm eines um 90° gekippten Fernsehgeräts ist nichts zu sehen außer einer hellen, senkrechten Linie. Der Bildschirm ist hier eine Aufforderung zur Meditation, statt eine ständig sprudelnde Quelle der Ablenkung durch flimmernde Fernsehbilder. »Zen for TV« ist eines von zahlreichen Werken, in denen der koranische Videokünstler Nam June Paik (1932–2006) die Videotechnologie mit Prinzipien des Zen-Buddhismus konfrontierte.

Paik zeigte »Zen for TV« erstmals 1963 in seiner Ausstellung »Exposition of Music, Electronic Television« in der Galerie Parnass in Wuppertal. Eines der Fernsehgeräte, das ausgestellt werden sollte, wurde beim Transport in die Galerie beschädigt und zeigte nur noch eine horizontale Linie. Paik, der den Zufall als künstlerisches Prinzip nutzte, drehte das Fernsehgerät auf die Seite und nannte es »Zen for TV«. Diesen Effekt wiederholte er dann an weiteren Geräten durch einen gezielten technischen Eingriff in die Steuerung des Elektronenstrahls.

Die Version von Zen for TV in der ZKM-Sammlung wurde 1986 von dem Konzeptkünstler Ecke Bonk geschaffen, nachdem Paik ihm in Düsseldorf gezeigt hatte, wie die Bildröhre manipuliert werden muss.